認知症とは？

『認知症』とは？
脳は人間の活動をコントロールしている司令塔です。
認知症とは、いろいろな原因で脳の細胞が死んでしまったりして、
脳の司令塔の働きに不都合が生じ、さまざまな障害が起こり、
生活する上で支障が、およそ６カ月以上継続している状態を指します。

脳の働き
脳は、記憶（覚える・思い出すなど）、感覚（見る・聞くなど）、思考（理解・判断など）、感情（喜び・悲しみなど）、からだ全体の調節（呼吸・睡眠・体温など）といった、生きていくために必要なほとんどの働きをコントロールしています。
これらの身体活動を司る機能が大脳にあります。
脳の大部分をしめる大脳は、左右の大脳半球にわかれます。
大脳の表面をおおっているのが大脳皮質で、前頭葉、頭頂葉、側頭葉、後頭葉の４つのブロックにわかれて、それぞれ異なった機能を分担しています。

主な認知症の種類

認知症にはいくつかの種類がありますが、主なものとして、以下の4つが挙げられます。

・アルツハイマー型認知症
・レビー小体型認知症
・脳血管型認知症
・前頭側頭型認知症

・アルツハイマー型認知症
大脳皮質連合野や海馬領域を中心にβアミロイドというタンパク質のゴミ、
続いてタウタンパクが神経細胞内に蓄積し、神経細胞のネットワークが壊れると発症します。
比較的早い段階から記憶障害、見当識障害のほか、不安・鬱・妄想が出やすくなります。
認知症全体の約５０％を占めると言われています。

・レビー小体型認知症
パーキンソン症状や幻想を伴い、症状の変動が大きいのが特徴です。
約１５％を占める

・脳血管型認知症
脳梗塞、脳出血、脳動脈硬化などのために、神経の細胞に栄養や酸素が行き渡らなくなり、
その部分の神経細胞が死んだり、神経のネットワークが壊れて、
意欲が低下したり複雑な作業が出来なくなったりします。
約１５％を占める

・前頭側頭型認知症
司令塔役の前頭前野を中心に障害されるため、
我慢したり思いやりなどの社会性を失い、
「我が道を行く」行動をとる特徴があります。

その他
前頭側頭型認知症、クロイツフェルト・ヤコブ病・AIDSなどの感染症や
アルコール中毒も認知症の原因となる病気です。
約２０％を占める

それぞれの認知症についてはまた別に説明をしたいと思います。